電磁鐵是內部含有鐵芯的、運用通有電流量的線圈使其像磁鐵相同具備帶磁的裝置稱為電磁鐵(electromagnet).一般做成條形或蹄形.鐵芯得用非常容易磁化,又非常容易消退磁性的軟鐵或硅鋼來制作.那樣的電磁鐵在通電時會帶磁,關閉電源后就隨之消退.電磁鐵在日常生活中有極為廣泛的運用.電磁鐵的發明也使發電機的功率得到了很大的加強.

        當在通電螺線管內部插入鐵芯后，鐵芯被通電螺線管的電磁場磁化。磁化后的鐵芯也變為了1個磁體，這樣因為2個電磁場相互之間疊加，進而使螺線管的磁性大大的加強。從而使電磁鐵的帶磁更強，一般將鐵芯做成蹄形。但是需注意蹄形鐵芯上電磁線圈的繞向相反，一面順時針方向，另一側必需逆時針。要是繞向相同，兩線圈對鐵芯的磁化功能將互相抵消，使鐵芯看不出磁性。另一個，電磁鐵的鐵芯用軟鐵制作，而不能用鋼制做。不然鋼如果被磁化后，將始終保持磁性而無法退磁，則其磁性的強弱就無法用電流量的大小來操縱，而失去電磁鐵應具的優點。

        電磁鐵是能夠通電流量來形成磁力的元器件，屬非永久磁鐵，能夠非常容易地將其磁性開啟或者消去。比如:大中型起重機運用電磁鐵將廢舊車輛抬起。

        當電流量通過導線時，會在導線的周邊形成電磁場。運用這特性，將電流量通過螺線管時，則會在螺線管以內做成勻稱電磁場。假定在螺線管的中心嵌入鐵磁性物質，則此鐵磁性物質會被磁化，并且會大大的加強電磁場。

        一般說來，電磁鐵所形成的電磁場與電流量大小、線圈圈數及中心的鐵磁體相關。在設計電磁鐵時，會重視線圈的分布和鐵磁體的挑選，并運用電流大小來控制電磁場。因為線圈的原材料具備電阻，這限制了電磁鐵所能產生的磁場大小，但隨之超導體的發覺與運用，將有機會跨越現有的限制。

        按電流來分類電磁鐵可以分成直流電磁鐵和交流電磁鐵兩大種類。如果依照用途來區劃電磁鐵，主要可分為下列四種:(1)牽引電磁鐵──關鍵用于牽引機械設備、打開或關掉各種閥門，以實行自動控制任務。(2)起重電磁鐵──作為起重吊裝裝置來吊運鋼錠、不銹鋼板材、鐵砂等鐵磁性材料。(3)制動電磁鐵──適用于對電動機開展制動以達到準確泊車的目地。(4)自動電器的電磁系統──如電磁繼電器和接觸器的電磁系統、自動開關的電磁感應脫扣器及操作電磁鐵等。(5)別的用途的電磁鐵──如銑床的電磁吸盤及其電磁振動器等。